[0:15]Bandas juveniles, oleadas de crimen infantil. Son la lacra de nuestro tiempo, pero, ¿dónde empieza todo? Menuda patada. Peter acaba de empezar el colegio, pero está totalmente descontrolado. ¡Te voy a partir la cara! Un día me amenazó con un destornillador y quería clavármelo en la cabeza, en el ojo. Me amenaza diciendo que cuando sea mayor me matará. Sabemos que si un niño tiene graves problemas antisociales a los tres o cuatro años, aproximadamente la mitad de ellos se convertirán en delincuentes crónicos y tendrán una extensa vida criminal. Hoy nuestra pregunta es, ¿puede prevenirse la delincuencia juvenil actuando sobre los niños pequeños que se portan mal?
[1:03]Voy a tirarla muy alta.
[1:08]Peter tiene 4 años, vive en Liverpool con Bobby, su padrastro, y Lynn, su madre. Peter se porta mal desde que era un bebé. Al igual que muchos niños, fue a la guardería, pero no por mucho tiempo. No me has dado.
[1:24]No jugaba, no se mezclaba con los demás niños. Si alguien le pasaba por delante, le pegaba, fuese niño o niña. Llegó hasta tal punto que un día le hizo un arañazo terrible a una niñita en la cabeza y los padres se quejaron. Lo saqué de allí, lo metí en el turno de tarde, pero hizo exactamente lo mismo. ¿Qué pasó cuando comprobaron que su comportamiento era el mismo? Lo expulsaron y dijeron que de ninguna manera podíamos seguir llevándolo a esa guardería. ¿Cuántos años tenía cuando lo expulsaron? Dos y medio. En septiembre Peter empezó en el jardín de infancia, donde su comportamiento siguió siendo agresivo. Bobby y Lynn fueron a observarle cuando salía al patio. Lo pusimos fuera y miramos desde la valla donde él no podía vernos, y estaba dando vueltas pegando a los niños, dándoles patadas, tirándoles al suelo, empujándoles de los bancos. En menos de dos minutos se dio de atacar físicamente a 15, 16 o 18 niños. Cuando un animal cambia de color... ...se esconde.
[2:20]Peter fue alumno de este colegio en Wallasey, en Merseyside. Hasta hace cinco meses, momento en que se mudó a otra zona de Liverpool, estos eran sus compañeros de clase. Su profesora le recuerda muy bien. La primera semana de colegio, llegó un día por la mañana y en primer lugar no tenía los menores conceptos sociales. Fue incapaz de sentarse junto a los demás niños en la moqueta. No paraba de dar vueltas a la clase intentando arrancar los dibujos de la pared. Se mostró muy agresivo con sus compañeros, sobre todo hacia las niñas. ¿Qué cosas solía hacerles? Pues, estaba sentado junto a una niña en el pupitre o sobre la moqueta, hablando conmigo, y empezaba a decir: “No me gustan las niñas, no quiero sentarme a tu lado, eres horrible”. Y literalmente soltaba el brazo y les tiraba del pelo, las arañaba, intentaba ahogarlas. Creo que todos vimos que hubo numerosas ocasiones en las que no podía contenerse. No sabía cuál era una conducta aceptable y cuál era una conducta inaceptable.
[3:41]Creo que cuando tenga 8 o 9 años no podré con él. Es posible que me lo quiten. Creo que acabará en un reformatorio y que empeorará según se vaya haciendo mayor. Cuando cumpla 16 años se meterá en un lío y se mezclará con malas compañías. Creo que acabará en un correccional o en la cárcel o en algo parecido, en alguna institución. Va encaminado hacia las cosas. ¿Eso les da mucho miedo? Sí. Bobby y Lynn tienen motivos para preocuparse por lo que le sucederá a Peter cuando sea mayor. Los riesgos están muy claros.
[4:14]Si nos fijamos en un grupo de adolescentes que sean delincuentes crónicos, persistentes y violentos, ¿cuántos de ellos han sido problemáticos y alborotadores desde muy pequeños? Más del 90 %. habrán tenido esos problemas. Si nos remontamos, podemos comprobar que hay una continuidad extremadamente fuerte. Me atrevería a decir que con muy pocas excepciones, los jóvenes adultos que son delincuentes crónicos han sufrido casi todos una niñez muy difícil y han sido unos niños muy agresivos. Entre el 5 y el 10 % de los niños de preescolar tienen graves problemas de conducta. Sin embargo, solo una quinta parte recibe ayuda profesional. El Hospital Infantil Royal Liverpool cuenta con uno de los pocos cursos disponibles para estos niños y sus familias. Está concebido para ayudar a los padres a mejorar la conducta de sus hijos mientras todavía son pequeños. Por primera vez Bobby y Lynn se reúnen con otros padres cuyos hijos, al igual que Peter, tienen una agresividad constante. Todas las familias presentes se ofrecieron voluntarias para contarnos sus experiencias. Alex es totalmente incontrolable, me destroza la casa, se pelea con todo el mundo en la calle, les causa problemas a los adultos. Es travieso las 24 horas del día. Es ladronzuelo y listillo, es un niño horrible.
[5:45]El mes que viene cumple 6 años y lleva varios años así. La niña se llama Kelly, tiene 3 años y medio y tiene una hermana mayor, Jennifer, que pronto cumplirá 8 años.
[5:58]Kelly es un tormento, tanto para mí como para Jenny.
[6:04]Mientras las cosas funcionan como ella quiere, es maravillosa. Suelta la silla, Kelly. Ya veremos.
[6:14]En cuanto le dices que no a algo parece que tiene el número de la bestia tatuado en la cabeza. Peter es extremadamente violento, pega a los demás sin dudarlo, sobre todo en el colegio.
[6:28]Nuestros problemas son casi siempre en el colegio. En casa está bien porque estoy yo. No es que me tenga miedo, pero sabe que conmigo solo puede llegar hasta cierto punto. Lo cierto es que hay que regañarle a todas horas. No hay amor, no hay una relación padre e hijo. No puede disfrutar de ella. Evidentemente, no es como debería ser. Quiero hacerte una pregunta, Lynn, ¿qué es lo que te gustaría conseguir trayéndolo aquí? Que aprenda a ir al colegio y que me tenga más cariño. No parece quererme. Aunque Bobby le grita, él lo adora, pero nunca parece tener tiempo para mí. Se dedica a sus libros. Dice: “Mami no me gusta, quiero dejar a mami cuando sea mayor, no quiero estar con mami” y cosas así. Es algo que duele mucho. El profesor Jonathan Hill dirige la investigación del hospital sobre niños con problemas de conducta. Los niños problemáticos son grabados en vídeo mientras juegan con la intención de descifrar por qué se comportan tan mal. En esta historia... ...Michael entra en el cuarto. En abril, Bobby y Lynn llevaron a Peter al hospital para recibir asesoramiento. Le cuentan una historia sobre una discusión familiar cualquiera y mediante el uso de muñecos, él tiene que representar lo que sucede a continuación. Mamá dice: “Has perdido las llaves”. Y papá dice: “Yo no las he perdido”. ¿Puedes contarme qué pasa ahora?
[8:02]“Te voy a matar. No me hables así. No te atrevas a hablarme así”.
[8:16]Se acabó. ¿Qué pasa con mamá y papá? No pueden. Se han ido a casa. No pueden? Están muertos. No pueden levantarse. Están muertos, ¿verdad? Sí.
[8:31]La agresión y la destrucción llega hasta tal punto que hay un asesinato. Y creo que eso puede reflejar la percepción que él tiene de que una pequeña agresión llegue a irse de las manos. Y probablemente sea su propia experiencia de lo que le pasa. Salchichas, bacon y huevos. Muy bien.
[8:56]Ahora vemos a Peter jugando con su madre. Voy a hacerle algo a Bobby. Lo hago yo. Venga, hazselo tú. ¡No! Venga, se lo preparo yo a Bobby. Ya lo he hecho, voy a hacer más. A Bobby le gusta en su plato. No me quites mi plato azul. No pienso dartelo. Déjame ayudarte.
[9:20]Eres horrible. Eres horrible.
[9:27]Ya no juego más contigo. ¡No! Haz lo que te digo. ¡Que rompo los coches! Quiero que los guardes. No me caes bien, no te quiero. Lynn ha intentado participar en el juego, hacerlo a su manera. Al no poder hacerlo a su manera, le dijo que era horrible y que ya no iba a jugar más. Sí. ¿Qué clase de mensaje le transmite eso a Peter? Creo que le confunde, porque todo empieza como un juego y después tiene que enfrentarse a otra cosa.
[10:08]Tiene que enfrentarse a que su madre se enfade con él y tiene que enfrentarse a la ansiedad de que ya no le quiere.
[10:19]Así que no le queda claro si realmente está jugando o si en realidad es algo muy serio. Otro motivo por el que los niños pueden volverse dominantes y agresivos es porque en el fondo sienten que no caen bien, que no tienen seguridad, que ni siquiera inspiran amor. Incluso Bobby y Lynn reconocen que están preocupados por cómo están llevando la conducta de Peter. Cuando estoy a solas con él no puedo controlarle. No me da vergüenza decirlo porque no puedo. Tengo que estar siempre “Bobby, díselo”. Ya estoy harta de tener que pedirle a Bobby que lo haga todo. A ella le cuesta mucho más soportarlo. Pero aunque salen adelante cada vez es más difícil. ¿Qué hace ella cuando él se porta así? Le da un bofetón la mayoría de las veces. Sí, pero en realidad a Lynn no le gusta hacerlo, no le gusta el castigo físico. Yo le digo que pegarle no la va a conducir a ninguna parte, pero... Ella le pega y usted le dice que no lo haga. Sí, ella le pega. Me escucha cuando le digo que el castigo físico no creo que conduzca a nada positivo. Me amenazó con un cuchillo, y un día me amenazó con un destornillador y quería clavármelo en la cabeza, en el ojo. Me amenaza diciendo que cuando sea mayor me matará, él es el jefe, siempre. ¿Dice eso ahora? Le he dicho a Lynn que me siento como el padre grande y malo. Sí. No creo que deba estar constantemente detrás del chico. Pasa lo único que hago es gritarle y regañarle y no debería comportarme así. No me parece que lo que estoy haciendo sea lo correcto, pero no conozco otra forma de enfrentarme a ellos. ¿Se siente un poco perdido? Sí.
[12:02]Es posible que exista una relación entre la conducta de Peter y cómo lo tratan en casa. Bobby y Lynn accedieron a dejarnos instalar cámaras en su casa nueva. Es la hora del desayuno y Bobby intenta preparar a Peter para ir al colegio y poder así seguir arreglando la casa. ¿Quieres irte a la cama? Como pongas caras raras, te vas a la cama sin ir al colegio.
[12:23]No quiero comer. No hables y cómetelo. Te encierro en tu cuarto si quieres.
[12:32]Hay que ir al colegio. Pero Peter empieza a juguetear delante del padre de Lynn. Esta clase de enfrentamientos se producen con regularidad. Qué haces? ¿Qué haces?
[12:50]Se te acaba el tiempo. Ya está. Sal de aquí y nada de tonterías. Me voy a poner serio. Quiero que te pongas la ropa y nada de tonterías. Ponte la ropa. Como oiga una sola risa, te doy un azote y te encierro en tu cuarto, ¿entendido? Entendido. Bien. Creo que ahora existe un buen consenso entre los investigadores acerca de la forma correcta de las medidas eficaces para cambiar una conducta antisocial en los niños. Sabemos que ver a los niños por separado y a solas para que hablen de sus problemas y de sus preocupaciones no basta a esta edad. Hay que cambiar el entorno familiar y la forma en que les tratan sus padres en casa. Entonces, aunque sea el niño el que se porta mal, a quien hay que cambiar es a los padres. Esa es la solución. Sí.
[13:45]Los expertos creen que si hay que cambiar la conducta de un niño, hay que hacerlo cuando aún es muy pequeño. No se puede perder el tiempo.
[13:56]Todas las pruebas indican que las mayores probabilidades de éxito son cuando trabajas con el niño y sus padres desde muy pequeño. Y eso es porque cuando son muy pequeños, los padres todavía son capaces de aportar una gran diferencia.
[14:15]Son pequeños y débiles y probablemente no lleven comportándose así mucho tiempo. Si se espera a que el niño tenga 13 o 14 años, lo normal es que hayan pasado 10 años de problemas. Ellos mismos no han encontrado nuevas formas de relacionarse y comportarse y los padres a menudo, a esas alturas, están extremadamente desmoralizados y pesimistas. Cuando dice que hay que coger a esos niños desde muy pequeños, ¿cómo de pequeños es muy pequeños?
[14:45]Creo que a partir de los 2 años es el momento idóneo.
[14:53]Está claro que no siempre resulta evidente que existe un problema importante a los dos años, pero sí suele resultar evidente a los tres años. Pero realmente hay que ofrecer ayuda a partir de los 2 años. Y las pruebas indican que hay bastantes probabilidades de éxito al menos hasta los 7 años. Mediante la ayuda de vídeos, los padres del curso aprenden nuevas formas de tratar a sus hijos. Se anima a los padres a que jueguen con sus hijos y les feliciten más a menudo. Venga, quiero enseñarte a jugar. El objetivo es crear una relación más cariñosa, de modo que cuando surjan los malos momentos, sea más fácil afrontarlos. Vamos a jugar. Seremos como niños jugando.
[15:41]Se anima a los miembros del grupo a que adopten el papel de los niños para ver cómo es la vida desde el otro lado. El problema radica en que los padres de niños difíciles pueden intentar controlarlos demasiado, incluso jugando, y ello puede empeorar las cosas. Creo que iría mucho mejor... ...si empiezas poniendo algo sólido por abajo.
[16:01]¿Qué crees que haría un niño en una situación así?
[16:10]Un niño puede tener un temperamento particularmente difícil, o los padres pueden sentirse presionados por las dificultades normales que presentan los niños y entran en lo que denominamos un ciclo coercitivo. ¿Qué significa eso? Eso significa que los padres se vuelven cada vez más controladores y los niños responden volviéndose más agresivos, más malhumorados y más desafiantes. Y por tanto, el ciclo sigue. Cuando les pedimos a los padres que pasen tiempo jugando con sus hijos, cuando les pedimos que les cedan parte del control durante esas sesiones de juego a sus hijos, y cuando les pedimos que se centren en animar a los niños por una buena conducta, estamos intentando invertir el ciclo. Uno, dos... ...tres, cuatro. Al regresar del hospital, Bobby y Lynn hacen un verdadero esfuerzo por jugar de la forma que les han enseñado. Estoy arriba... ...detrás del bar. A Peter se le permite controlar el juego y le encanta. ¿Está arriba debajo de la cama? No, aquí no está. Es muy listo. ¡Aquí está!
[17:20]Una de las principales estrategias que enseñamos es ignorar la mala conducta del hijo todo lo posible. Evidentemente, hay ciertas conductas que no se pueden ignorar, pero hay muchísimas que sí. Y los padres ven que es algo muy positivo, no prestar atención a la mala conducta del niño tiene un efecto inmediato sobre este. Es mejor que pegarle o gritarle. Sin duda, sí. Peter sigue teniendo pataletas cuando no se sale con la suya. ¡Yo quiero jugar! ¡Coge a ese! ¡No quiero! ¡Yo también quiero jugar! Pero en lugar de recriminarle, sus padres ignoran su mala conducta e intentan que se ponga a jugar. Eso es. ¿Estás lista? Tú ve a por ese. Sí, ya le veo. Funciona y Peter se calma.
[18:16]¡Bien, Peter! ¡Bien! Por fin conseguimos que haga cosas sin gritarle. La mayoría de las veces cuando quería que hiciese algo, tenía que gritarle muy fuerte para que me hiciese caso. Evidentemente, ahora me doy cuenta de más cosas por lo que hemos visto en el curso. Así que estamos atentos a todo tipo de cosas y su comportamiento ha mejorado mucho en casa. Anoche le di como una especie de día libre y jugamos al fútbol en el jardín. Le daba patadas al balón y me decía que tenía que correr, le encantaba y se reía, le gustó mucho, era como otro niño. ¿Por qué cree que hacía eso? Porque yo jugaba con él como es debido. Todo lo que él hacía lo celebraba y le animaba. ¿Y cómo se siente ahora? Muy bien. Ahora me siento mucho mejor y espero que funcione.
[19:10]Pero cambiar la conducta de Peter es un proceso muy largo y a las dos semanas del curso Bobby ya se está cansando de jugar con él. Quiero que salgas a jugar. Siéntate. ¡No! ¿Qué tengo que hacer? Ya no quieres jugar conmigo. No podemos jugar a todas horas. ¿Quieres jugar, por favor? Déjame ver. Sí, muy bien. ¡Ah!
[19:41]Cuando Peter no consigue llamar la atención por su buena conducta, recurre a las travesuras simplemente para conseguir una reacción. Es un caso típico.
[20:00]Lo que vemos es que en estas familias el niño intenta desesperadamente comunicarse con sus padres, a menudo con buenas formas. Mira esto, mami. ¿Juegas a esto conmigo, que a mí me gusta? Se les ignora y sufren un rechazo. Entonces solo les queda la estrategia de hacer travesura tras travesura para atraer la atención de sus padres. Y cada vez se vuelven más expertos en eso, hasta llegar al punto en que pueden ver cómo les sale humo por las orejas y cómo se ponen colorados y se enfurecen. Cómo puede satisfacer a un niño ver a sus padres tan enfadados?
[20:37]Lo lógico es pensar que, como es desagradable que nos regañen para casi todo, dejemos de hacer aquello que causa que nos riñan. Porque ese es justo el tiempo en el que tenemos un mayor intercambio agradable con nuestros padres. Pero si lo único que recibes son riñas y el resto es un desierto, eso es mucho mejor que nada. Entonces, un niño buscaría los gritos, las reprimendas o las regañinas antes que no recibir ninguna atención por parte de sus padres. Me he manchado de avena. Pues límpiate los pantalones.
[21:12]A medida que la conducta de Peter vuelve a empeorar, Bobby y Lynn se enfadan cada vez más con él. Es un círculo vicioso. Peter se mete en líos cada vez más a menudo, incluso por cosas insignificantes. Esta mañana se ha manchado los pantalones de avena. ¿Me los limpias? Limpia la avena de la encimera.
[21:38]¿Por qué lo tienes por todas partes, joder? Por qué lo tienes por todas partes? No lo sé. No me grites, joder. Te he hecho una pregunta. Vete a la puta cocina.
[21:55]¿No puedes pedirlo por favor?
[21:59]Tú no me pides las cosas por favor.
[22:18]Cuando tiene que decirlo, lo dice. He dicho que hasta que no lo digas no vas a salir de casa. ¡Por favor! ¡No te voy a dar nada! ¡Ven aquí! He dicho "por favor". ¡Me da igual! ¡He dicho que vengas, joder! ¿Te vas a portar bien? Estoy harta. Vas a decir "por favor" de una puta vez cuando pidas las cosas. Tienes que pedirlo por favor. ¿Qué se dice? Por favor. Por favor, mamá. ¿Puedes abrir la puerta? He dicho "por favor". Dilo todo junto. Por favor, mamá, ¿puedes abrir la puerta para que pueda jugar fuera?
[23:07]Por favor, ¿puedes abrir la puerta? ¡Por favor! ¡Lo he dicho! ¡Ya estoy harta! ¡No te vayas, mamá! ¿Puedes abrir la puerta, por favor, mami, para que pueda jugar fuera?
[23:29]Es un cabrón con su padre y su puto padre es amable con él.
[23:36]Se ha pasado. Le tratas bien y él te trata como a una mierda. Los investigadores del hospital opinan que los problemas de Lynn para soportar a Peter podrían estar también relacionados con sus recuerdos de la infancia. No puedo pensar en una relación con mi madre. A veces mi padre cuando estamos juntos me pregunta "¿qué recuerdas de tu madre?" Y yo le contesto, en realidad nada, no hay mucho de qué hablar. Cuando yo era pequeña y mis padres se separaron, los niños me decían en el colegio: "No tienes mamá, tu mamá está muerta". Pero para mí no existía, porque nadie me dijo nunca que había tenido madre. Yo solo sabía que en el colegio me decían eso y pensaba que eso era porque ella no estaba cerca de mí.
[24:30]Y después cuando tenía unos 10 años y ya no era una enana, los niños son unos enanos a los 5 o 6 años. Empecé a darme cuenta de que ella no me quería cuando yo era pequeña. Solo me quería entonces porque ya era un poco mayor. ¿Qué importancia tiene hoy que Lynn crea que su madre no la quería cuando era pequeña?
[25:05]Es fácil que le haga sentir que al menos, en cierto modo, de pequeña no inspiraba amor. Y creo que eso puede significar que cuando las cosas se ponen feas con Peter, ella va a sentir ansiedad. No va a reconocer eso como algo normal y pasajero.
[25:25]Ella puede aclarar el por qué, a las 4 semanas del curso, Lynn y Bobby están a punto de rendirse. A punto de rendirse.
[25:34]Peter está jugando en el jardín y Bobby le ha dicho que no discuta con la niña de los vecinos. ¿Qué te he dicho antes? Me has dicho que no discuta. ¿Y qué te he dicho que digas? Mira a... Que no hables.
[25:47]Que no hable. ¿Y qué acabas de hacer? No he hablado. ¿Qué acabas de hacer? Hablar con ella. ¿Qué le has dicho? Baja la mano. Nada. Te he oído. No me cuentes mentiras. ¿Qué acabas de decir?
[26:02]Yo no he dicho nada. Ven aquí. ¡Fuera de aquí! ¡Vete a tu cuarto! ¡Sube a tu cuarto enseguida! ¡Voy a hablar contigo! Bobby comprende que se ha propasado, pero no puede controlarlo. ¿No puedes más? No.
[26:20]No puedo. No debería enfadarme tanto con un niño.
[26:30]No puedo permitirme el lujo de hacerlo. No tengo la energía y la fuerza necesarias. ¡Es un crío, joder! Puedo controlar a 10 hombres. Puedo poner a 10 hombres a trabajar en algo difícil, donde hay un problema. Eso es fácil. Eso puedo hacerlo, joder. ¿Estás diciendo que te pasa algo? Me pasa algo muy raro, joder. Cuando recuerda haber estado separado de sus padres por primera vez. Cuando tenía 7 años, fui al asilo infantil a los 7 años. ¿Cómo reaccionó usted?
[27:07]Él me preguntó si quería montar en su coche. Yo era un niño. Era un buen coche y me preguntó si quería montar en el coche y yo le dije que sí.
[27:20]Entonces los asistentes sociales llegaron y me metieron en el coche y me llevaron al asilo. Sí.
[27:30]Lo que uno da como padre tiene mucho que ver con la propia experiencia del cariño recibido. Y creo que los recursos emocionales de Bob, ese depósito del que se alimenta, es muy probable que sea muy escaso. Aunque vea muy claramente la necesidad. A veces va a ser una lucha muy dura.
