[0:00]Le Studio Biloba présente le meilleur résumé, la littérature au creux de l'oreille. Dans cet épisode, découvrez Manon Lescaut de l'Abbé Prévost.
[0:21]Cher lecteur, je poursuis ici le récit de mes mémoires. Moi, le marquis de Renoncourt, avec un épisode qui ne manquera pas de vous fasciner comme il m'a moi-même marqué. Laissez-moi vous raconter le jour où j'ai rencontré pour la première fois le chevalier des Grieux. Je revenais de Rouen et je m'étais arrêté pour dîner à Passy-sur-Eure dans un cabaret. L'endroit était très animé car il venait d'arriver un convoi d'une douzaine de filles de mauvaise vie, condamnées à embarquer voir l'Amérique. Parmi elles, il y avait une femme magnifique et et et dans un coin de la pièce se tenait son amant l'air accablé. Il s'agissait là du chevalier des Grieux, il avait résolu de suivre sa bien-aimée dans sa triste destinée au-delà de l'océan. Le hasard ou bien le destin me le fit rencontrer deux ans plus tard à Calais, alors qu'il rentrait de son périple sans elle. Voici dans sa version la plus fidèle le récit qu'il me fit de son aventure. À tout juste 17 ans, le chevalier des Grieux est beau, cultivé, issu d'une famille noble. Il est si sérieux et appliqué dans ses études au collège d'Amiens que son père a bon espoir qu'il devienne chevalier de l'ordre de Malte, d'où le titre qu'on lui prête couramment. Un jour qu'il prépare son retour dans sa famille pour les vacances, il voit arriver à l'hôtellerie un coche en provenance d'Arras. Des femmes descendent et l'une d'entre elles s'attarde dans la cour. Sitôt que ses yeux se posent sur elle, des Grieux tombent amoureux fou. En une seconde, c'est le coup de foudre. D'ordinaire, sa beauté l'aurait intimidé, mais elle semble encore plus jeune que lui et elle est si charmante qu'il trouve le courage d'aller l'aborder. Elle s'appelle Manon, Manon Lescaut.
[3:04]Lorsque Des Grieux lui demande ce qu'il l'amène à Amiens, elle explique avec une simplicité déconcertante que sur décision de ses parents, elle doit rejoindre un couvent pour devenir religieuse. Son air triste transperce le cœur du jeune homme. Il lui promet alors de tout faire pour lui éviter cette affreuse destinée et pour la rendre heureuse. Et la jeune femme de son côté est charmée par l'audace dont fait preuve Des Grieux.
[3:37]À l'homme qui lui sert de chaperon, elle le présente comme son cousin et elle fait mine de se réjouir de leur rencontre inattendue tout en exprimant le désir de souper avec lui. Après tout, l'entrée au couvent pourra bien attendre le lendemain. Au cours du repas, les deux amoureux élaborent leur plan de fuite. Pour ce rendez-vous galant, Des Grieux a réussi à écarter son meilleur ami, Tiberge, car il sait pertinemment qu'il voudra le dissuader de faire cette folie. Effectivement, ce garçon-là est la sagesse incarnée. D'ailleurs, lorsque Des Grieux quitte l'auberge, Tiberge l'attend de pied ferme à son logement. En apprenant sa passion pour Manon et le plan qu'ils ont élaboré pour qu'elle échappe au couvent, Tiberge se met à le sermonner très longuement. Au nom de notre amitié, je suis obligé de m'opposer à une telle folie. De Guérla, Des Grieux fait croire à son ami qu'il veut bien qu'ils se rendent ensemble au rendez-vous fixé avec la belle Manon le lendemain. Mais comme vous vous en doutez, il rejoint Manon seul à la pointe du jour. Il quitte l'auberge sans un bruit et voyage jusqu'à Saint-Denis. En partant d'Amiens, les deux tourtereaux comptaient se marier, mais à peine arrivés à la capitale, la passion l'emporte et ils vivent en fraudant les droits de l'Église. Ils louent un appartement meublé et file le parfait amour pendant 3 semaines. Cependant, le chevalier Des Grieux ne peut pas abandonner complètement son éducation et les valeurs qu'on lui a transmises depuis toujours. Il veut épouser Manon, c'est sûr, mais pour cela, il doit se réconcilier avec son père. Et oui, il est encore mineur, il a besoin de son consentement pour se marier, sans quoi, il risquerait d'être déshérité. Oui, Manon, marions-nous. Si les motifs de l'amour et et du devoir ne vous suffisent pas, il le faudra bientôt tout tard, car nos ressources s'épuisent. Mais ses arguments ne convainquent pas la jeune fille. Elle a trop peur que le père des Grieux s'oppose à leur mariage. Non, non, non, il vaut mieux oublier cette option. Qu'il ne s'inquiète de rien, elle va se charger elle-même de trouver de nouvelles sources de financement. Un soir, Des Grieux rentre plus tôt qu'à son habitude et il trouve la porte de leur logis fermée. Quand il frappe, la servante met un long moment avant de lui ouvrir. Et comme il lui en fait le reproche, elle se met à pleurer. Ce n'est pas de ma faute, madame m'a défendu d'ouvrir la porte jusqu'à ce que monsieur de B soit sorti par l'autre escalier, celui qui communique à son cabinet. Ces mots ont sur Des Grieux l'effet d'une douche froide. Il fait demi-tour et va se morfondre dans un café. Non, il n'est pas possible que Manon me trahisse. Elle sait trop bien que que je l'adore, que que je ne vis que pour elle. Après tout, ce monsieur de B est connu pour avoir de grandes richesses et beaucoup de relations. Peut-être le connaissait-elle par ses parents et qu'au nom de cette amitié, il a accepté de venir lui apporter de l'argent et elle a gardé cela secret pour lui faire la surprise. Oui, voilà sûrement l'explication, se dit Des Grieux en retournant au logis. Hélas, d'explication, Manon n'en donne aucune au cours de leur dîner. Au contraire, elle fond en larmes, l'embrasse et court s'enfermer dans son cabinet. À cet instant, quelqu'un frappe à la porte d'entrée. Encore perplexe, Des Grieux ouvre et tombe sur trois laquais envoyés par son père. Ils le tirent dehors de force, le font monter dans un carrosse où l'attend son frère aîné pour le ramener au domicile familial. Des Grieux reste silencieux, complètement abasourdi. Qui a pu les trahir, Manon et lui ? Quand il le retrouve, son père lui explique avec une pointe de sarcasme. Monsieur de B a gagné le cœur de ta princesse, il a su d'elle que tu es mon fils et pour se libérer de tes importunités, il m'a écrit le lieu de ta demeure et le désordre où tu vivais. Tu mérites bien ce qui t'es arrivé en te livrant à une inconnue, je te pensais plus prudent. J'espère que cette aventure te rendra plus sage à l'avenir. Le chevalier Des Grieux n'ose pas y croire. Son père le garde enfermé dans ses appartements sous étroite surveillance en attendant qu'il redevienne raisonnable.
[8:34]Le chevalier vit ainsi reclus pendant 6 mois. Ses sentiments pour Manon n'ont pas disparu mais la haine et la peine se confondent à l'amour. Il trouve refuge dans la lecture et l'étude jusqu'à ce qu'enfin, son ami Tiberge viennent lui rendre visite. Ah, mon cher chevalier, je connais l'excellence de votre cœur et de votre esprit. Le poison du plaisir vous a fait écarter du chemin, quelle perte pour la vertu. Il le flatte tant et si bien qu'il parvient à faire naître chez Des Grieux le désir de renoncer comme lui à tous les plaisirs du monde pour rentrer dans l'état ecclésiastique. Il entre ainsi au séminaire de Saint-Sulpice pour y suivre comme Tiberge des cours de théologie.
[9:25]Pendant près d'un an, Des Grieux fait preuve d'une piété et d'un sérieux incomparable. Il se croit véritablement délivré des faiblesses de l'amour. Un jour, il soutient un exercice public en Sorbonne. Il gagne en notoriété en suscitant l'admiration de ses auditeurs, mais il ignore que parmi eux se trouvait Manon. Elle demande une entrevue au parloir, elle est plus charmante que jamais, mais Des Grieux tente de rester froid et distant. Manon se met à pleurer et à invoquer son pardon. Le séminariste se met d'abord en colère, mais le repentir de la belle semble si sincère et elle le couvre de caresses et de baisers si tendres qu'il finit par capituler. Ma chère Manon, je vais perdre ma fortune et ma réputation pour toi. Me seras-tu fidèle ? Elle le jure et il n'en faut pas davantage pour que Des Grieux quitte le séminaire avec elle.
[10:32]Après une nuit à l'auberge, les deux amants s'installent au village de Chaillot dans une petite location meublée. Grâce à l'argent que Manon a soutiré de monsieur de B, le couple peut vivre à l'abri du besoin, tant qu'il dépense de manière raisonnable. Mais bientôt, Manon s'ennuie de Paris. Alors pour lui faire plaisir, Des Grieux accepte qu'ils y louent un petit pied à terre. Et hasard du sort, le frère de Manon, qui se fait appeler Lescaut, habite dans la même rue. Il devient très proche du couple au point de venir habiter chez eux, de s'habiller à leurs frais, de leur demander de régler ses dettes de jeu. Des Grieux ne s'oppose pas à cette tyrannie de peur de déplaire à Manon qui est si heureuse de s'être réconciliée avec son frère. Un matin, alors que les deux amants ont passé la nuit à Paris, Des Grieux apprend que leur maison de Chaillot a brûlé. Cet incendie a fait disparaître tout ce qu'il restait de leurs économies, mais il ne peut pas le dire à Manon. Elle m'est attachée et fidèle dans la bonne fortune, mais mais je ne dois pas compter sur elle dans la misère. Elle aime trop l'abondance et les plaisirs, ciel, je vais la perdre. En désespoir de cause, Des Grieux se confie à Lescaut. Celui-ci lui propose plusieurs solutions pour trouver de l'argent. Je connais un seigneur si libéral sur le chapitre des plaisirs, qu'il serait prêt à mettre au moins mille écus pour obtenir les faveurs d'une fille telle que Manon. Scandalisé, Des Grieux refuse d'envisager une telle option. Sinon, vous, mon cher chevalier, vous pourriez vous-même profiter de votre jeunesse et de la figure avantageuse que vous avez reçu de la nature. Je peux vous mettre en liaison avec une dame vieille et libérale. Mais c'est impensable, le jeune homme ne saurait être infidèle à Manon. Lescaut propose sa dernière solution, tricher au jeu. Et là encore, Des Grieux préfère s'abstenir. À la place, il décide de renouer avec son ami Tiberge. Il commence par s'excuser de son ingratitude et implore sa générosité. Tiberge ne possède pas grand-chose, mais il offre à Des Grieux une somme qui lui permettra de se retourner. Mais il le prévient, maintenant qu'ils se sont retrouvés, il va tout faire pour essayer de le ramener dans le droit chemin.
[13:10]L'appétit de Manon pour les plaisirs et la dépense est telle que bientôt l'argent de Tiberge ne suffit plus. Alors, Des Grieux finit par s'en remettre à Lescaut. Par son biais, il intègre un cercle de jeu et gagne des sommes colossales en trichant. Quand Tiberge l'apprend, il se met en colère. Vous avez acquis injustement les richesses qui servent à l'entretien de vos désordres, elles vous seront ravies de même. Tous mes conseils vous ont été inutiles, adieu ingrat et faible ami. La terrible prédiction de Tiberge se réalise peu après. Un soir que Manon et Des Grieux dînent chez Lescaut, leur domestique en profite pour piller la maison et s'enfuir sans laisser de traces. Voilà les deux amants à nouveau ruinés, désespérés et à la rue. Profitant de l'absence du chevalier qui est parti prévenir la police, Lescaut conseille à sa sœur de nouer une liaison lucrative avec le vieux monsieur de GM. Manon accepte et fait part de sa décision à son amant dans une lettre. Mon cher chevalier, je te jure que tu es l'idole de mon cœur. Mais ne vois-tu pas que dans l'état où nous sommes réduits, c'est une sotte vertu que la fidélité ? Laisse-moi pour quelque temps le ménagement de notre fortune. Malheur à qui va tomber dans mes filets. Des Grieux est sous le choc, mais il n'est pas au bout de ses surprises. Lescaut vient le trouver et lui apprend que le charme de Manon a déjà opéré. Elle a obtenu une maison et se fait entretenir pour toutes ses dépenses. Il précise que Des Grieux va pouvoir profiter lui aussi de cette générosité, car il l'a présenté comme le petit frère de Manon. Un pauvre étudiant qui veut devenir prêtre et qui est sans ressources depuis la mort de leurs parents.
[15:22]Avec ce scénario, ils pourront continuer de vivre leur idylle au nez et à la barbe du vieux monsieur de GM. Le chevalier se résigne à jouer la comédie, mais dès qu'il rejoint Manon, il lui reproche son infidélité. Elle lui propose alors d'arrêter cette liaison dès le soir même après leur souper avec monsieur de GM, car il a promis de lui offrir des bijoux et de lui verser la moitié de sa pension à ce moment-là. Le trio met son stratagème à exécution pour escroquer le vieil amant. Il se moque de lui tout au long de la soirée avant de s'éclipser en carrosse en emportant tous les cadeaux. Évidemment, en comprenant qu'il a été abusé, monsieur de GM cherche à les faire arrêter. Et ce n'est pas bien difficile. Au petit matin, la police retrouve le couple. Manon est envoyée à la Salpêtrière et Des Grieux, lui, est emmené à Saint-Lazare, la prison pour jeunes aristocrates débauchés. En détention, Des Grieux se construit une façade de repentir. Il fait mine de passer son temps à lire et à étudier, mais en fait, il ne songe qu'à s'évader et au plus vite. Il en appelle une fois encore à l'amitié et à la fidélité de Tiberge pour que celui-ci accepte, sans savoir de quoi il s'agit, de transmettre une lettre à Lescaut. Le frère de Manon lui procure un pistolet et grâce à cette arme, Des Grieux parvient à forcer le père supérieur à lui ouvrir les portes de la prison. Hélas, dans sa fuite, il abat un portier. Mais il ne s'en soucie pas bien longtemps, il ne pense qu'à faire libérer Manon. Il parvient à obtenir des entrevues avec elle en se liant d'amitié avec le fils d'un administrateur de la prison, un certain monsieur de T. Ensemble, ils échafaudent un plan. Grâce à la complicité d'un geôlier, Manon se déguise en homme et réussi à s'enfuir à son tour. Une fois dehors, Des Grieux, Manon et Lescaut quittent rapidement les lieux. Il croise soudain un homme qui sort une arme en criant, tiens Lescaut, ce soir, tu soupes avec les anges. Touché, le frère de Manon s'écroule, raide mort. Les deux amants sont affolés, il retourne à l'auberge de Chaillot. Ils sont fauchés et ne peuvent plus compter sur Lescaut pour trouver de nouveaux moyens de subsistance. Alors, Des Grieux implore une nouvelle fois le secours de Tiberge ainsi que de son nouvel ami monsieur de T. Par leur intermédiaire, il apprend que par chance, le scandale de leurs évasions a été étouffé.
[32:00]Et c'est là qu'il faut préciser que cette œuvre insère des éléments autobiographiques de l'auteur. Et oui, l'abbé Prévost, comme son nom l'indique, était prêtre, mais sa vie a été marquée par la rébellion vis-à-vis de la religion et une aspiration à la liberté telle qu'elle l'a conduite à connaître les passions de l'amour, la prison et même l'exil. On peut donc penser que son existence a fortement inspiré le destin tragique du personnage principal, le chevalier Des Grieux. Et voilà, c'est la fin de ce nouvel épisode du meilleur résumé. Comme d'habitude, nous vous invitons à lire cette œuvre par vous-même et à nous encourager en nous mettant 5 étoiles et un superbe commentaire. Merci pour votre écoute et à très bientôt.
