[0:01]El que los científicos hayan logrado crear un conejo que brille en la oscuridad es algo positivo?
[0:09]El que mejore en el medio ambiente mezclando los genes de especies diferentes, entraría dentro de lo correcto? Y el ser capaces de concebir un pollo que crezca sin plumas no es ir demasiado lejos?
[0:25]Desde el inicio de los tiempos la evolución ha producido criaturas atípicas y maravillosas. Ahora el hombre puede hacer lo mismo. La ciencia nos ha permitido desvelar los secretos de la vida misma. Estamos, como algunos creen, a punto de entrar en una horrible pesadilla, en un mundo que se ha vuelto loco? No puede estar la ingeniería genética al servicio del bien, que contribuya a crear un mundo donde nadie pase hambre, o donde nuestros cuerpos se regeneren? Este no es el mundo del mañana, ya existe. Si todas las plantas y animales que han sido creados por la ciencia pudiéramos reunirlos en una granja, este sería más o menos el resultado final.
[1:24]La granja es imaginaria, pero todas las plantas y criaturas que están a punto de contemplar son reales. Bienvenidos a la granja del Dr. Frankenstein.
[1:50]Hemos traído a dos personas a nuestra granja para que nos hagan de guía. La científica Olivia Jadson es una defensora a ultranza de la ingeniería genética y va a tratar de convencerles de que es algo que realmente puede mejorar el mundo. Yo soy bióloga, dedico mi tiempo a saber algo más acerca de los animales, plantas, hongos, bacterias. La ingeniería genética me resulta algo asombroso. Es un nuevo hito en el mundo de la ciencia que tiene la posibilidad de transformar nuestras vidas. A mí la ingeniería genética me produce más curiosidad que temor, nos acerca a un mundo maravilloso. El periodista experto en nutrición, Giles Coren, es un firme partidario de la agricultura orgánica. A él le parece que lo que se hace en nombre de la ciencia entraña cierta preocupación. Como columnista de salud y nutrición, paso gran parte de mi tiempo buscando los mejores alimentos naturales, frutas y verduras producidas de manera orgánica, carne y huevos de granja, etcétera. A la hora de alimentar al planeta, la naturaleza juega un papel muy importante, por eso, cuando me mencionan las inusitadas novedades que aporta la ingeniería genética y los alimentos transgénicos, es algo que me deja absolutamente anonadado y siendo sincero, hasta me produce pavor. Olivia Judson y Giles Coren están a punto de ver algunas plantas y animales que sobrepasan nuestro entendimiento. Son los monstruos del Dr. Frankenstein moderno o más bien pueden cambiar nuestra vida y nuestro mundo para mejor? Tanto para ellos como para nosotros llegó el momento de sopesarlo. Para Giles la visita a la granja comienza en el establo de los bovinos. Va a descubrir unas criaturas extraordinarias, los Schwarzenegger del mundo vacuno.
[3:50]Dentro del establo, el responsable del cuidado de la reses es Patrice Lobet. Es un ejemplar bien grande, ¿verdad? Lo es, mide 1,60 de altura. Si yo viera a un hombre de un tamaño así, sí, ni se me ocurriría acercarme tanto. No sé, pensaría que toma esteroides o productos similares. No, hombre. O que practica el culturismo. Es 100% natural. Gracias a que muchas generaciones de ganaderos han sacado lo mejor de lo mejor, reses con mayor masa muscular. Hemos pasado de los animales de toda la vida a seleccionar aquellos que nosotros denominamos de doble músculo. Cuando dices doble músculo, sí, ¿te refieres a ello en sentido literal? No, para nada. Pues parece que casi duplica a una vaca normal. Tiene exactamente la misma musculatura que cualquier otra res, excepto que en términos de cantidad cada uno de sus músculos está con diferencia más desarrollado.
[4:54]Esta raza es conocida como la blanco azul belga y es el resultado de una cría selectiva.
[5:04]La cría selectiva es la primera etapa en nuestro recorrido por saber cómo el hombre echa mano de la ciencia para controlar la naturaleza. Los ganaderos recurren a ella para potenciar las características deseables en sus animales. De hecho, la cría selectiva tiene un componente reproductivo.
[5:24]Para conseguir estas blanco azul belgas, a lo largo de los siglos los criadores de ganado han permitido cruzar únicamente a los toros y vacas con mayor masa muscular. El resultado final han sido toros que sobrepasan la tonelada de peso. Los ganaderos están orgullosos de mostrar el resultado de este duro trabajo. Esquilalan a los toros para que, sí, se les vea mejor la musculatura. Lo que están haciendo es rapar a las bestias con el fin de hacer más evidente su masa muscular. Para así mostrar mejor su carne. Efectivamente, eso es, pero también las esquilan, sí, para resaltar, para destacar determinados músculos, los que tienen más valor en el mercado, ¿lo ves? Que supongo que será la carne más magra y la más fácil de cocinar. Eso es correcto. Pues cuando ves algo así no puedes evitar pensar en un filete. ¿Es un animal sano? Tan sano como cualquier otra resultado de la ganadería intensiva. Por tanto, se trata de producir la carne más tecnológica posible. Pero no tomando el término tecnológico al pie de la letra, estamos hablando de selección, de selección natural con el fin de conseguir esto.
[6:38]Así pues, ¿cuál es el papel que juega la ciencia en las blanco azul belgas? Uno de los genes del ganado se encarga de regular su crecimiento muscular.
[6:53]Estas vacas son el resultado de una cría selectiva a partir de animales poseedores de una copia de este gen, pero inhibido. Resultado de ello, sus músculos crecen bastante más de lo normal. Para asegurar la transmisión de este gen defectuoso, la cópula ha sido sustituida en las blanco azul belgas por la tecnología en forma de inseminación artificial. El toro es una máquina de esperma. Ya veo que está hecho un semental.
[7:25]Es muy temprano. Te comprendo.
[7:32]La muestra la hemos recogido en esta especie de vagina artificial, a partir de la cual procesaremos el semen para así facilitar su análisis en el laboratorio. La tecnología aplicada es tan precisa que pueden analizar el semen espermatozoide tras espermatozoide para así elegir los que ellos crean más convenientes. Es una máquina destinada a ello. Está comprobando la calidad del semen que hemos extraído esta mañana. Los que trazan la línea verde son óptimos porque se muestran muy activos. No paran de moverse en busca del óvulo. ¿Y estos son portadores del gen de la musculatura? ¿Acaso no lo notas? A mí me parecen todo frenesí, pero es que nunca antes había visto los espermatozoides de toro. A simple vista no se percibe ninguna diferencia, ni siquiera entre un bódido, un équido u otra especie, en absoluto. Claro.
[8:32]Bien, a mí me ha parecido la experiencia realmente inquietante. Ellos lo llaman selección natural, pero es algo diseñado por los hombres para explotar a los animales en pro de su beneficio. Mientras que a Giles esto le resulta desconcertante y contranatura, la investigadora Olivia Jadson tiene un punto de vista muy diferente en lo que respecta al concepto de lo que es o no es natural. Siempre me ha fascinado el hecho de lo que consideramos como natural. A menudo no es sino una excepción. Tomemos, por ejemplo, estos productos de la huerta, la imagen clásica de los regalos de la naturaleza. Sin embargo, nada en esta mesa es simplemente resultado de la evolución natural. Hemos estado manipulando frutas y vegetales a lo largo de miles de años. Cojamos esta zanahoria. Tierna, jugosa y anaranjada, pues hasta hace unos 300 años la mayoría de las zanahorias eran así, blancas. Los holandeses cultivaron de forma selectiva zanahorias naranjas como tributo a su dinastía monárquica, la Casa de Orange, naranja en holandés. Los pomelos rosados que comemos habitualmente son clones de una especie mutante originaria. Hemos olvidado que originalmente las patatas eran venenosas o que el trigo no era sino una hierba silvestre de aspecto escuálido. Los agricultores han ido trastocando la naturaleza durante milenios. Y eso es lo que se está llevando a cabo en nuestra granja. A continuación, Olivia descubrirá un nuevo tipo de pollo que puede resultar un tanto sorprendente.
