[0:00]Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más diversos del planeta. En este vídeo de ecología verde te explicamos todo lo que debes saber sobre los arrecifes de coral y su importancia. Empezamos.
[0:19]¿Qué es y cómo se forma un arrecife de coral? Los arrecifes de coral son constituidos como complejas estructuras de carbonato cálcico que albergan una inmensa variedad y cantidad de animales y plantas acuáticas. Los principales organismos que los constituyen son los corales pétreos, caracterizados por un esqueleto calcáreo duro. Este esqueleto se forma a partir de secreciones continuas de los pólipos de coral, unos pequeños animales invertebrados que tienden a anclarse a las rocas del lecho marino. Allí encuentran el alimento y las condiciones ambientales idóneas para reproducirse, dando lugar a miles de clones de pólipos. Estos terminan constituyendo una extensa estructura calcárea que los conecta entre sí, dando lugar a una extensa colonia en continuo crecimiento y evolución. La formación de las colonias de corales marinos puede llegar a suceder durante miles de años. Por eso, en la actualidad, podemos encontrar arrecifes que comenzaron a formarse hace más de 50 millones de años. Tipos de arrecifes de coral. Para empezar, tenemos el arrecife litoral, también llamado arrecife costero, ya que queda conectado directamente con la orilla de la zona costera, quedando a veces algo separado de la misma por algún tipo de canal o lagunas de poca profundidad. Por otro lado, existe el arrecife barrera. La estructura de estos arrecifes aparece separada de la costa, ya sea esta continental o insular, mediante sedimentos a modo de barrera o lagunas y canales profundos. Por último, encontramos el atolón o arrecife de plataforma. Este último tipo de arrecife presenta una forma más o menos circular, extendiéndose rodeando a una laguna central. ¿Dónde están los arrecifes de coral? La Gran Barrera de Coral Australiana es el arrecife de coral más grande del mundo, extendiéndose a lo largo de más de 2000 km frente a las costas del noreste de Australia. El clima tropical de sus aguas junto con la poca profundidad a la que se encuentra y la ausencia de corrientes oceánicas frías, son los factores que hacen posible que esté ubicado en esta posición estratégica. Por este motivo, también es posible encontrar una gran cantidad de arrecifes de coral en las zonas costeras de los océanos Índico y Pacífico, como en el sudeste asiático, la península de Yucatán, Honduras, las Maldivas y las Bahamas. Y antes de continuar, vamos a ponerte a prueba. ¿Qué porcentaje de la biodiversidad marina albergan los arrecifes de coral? A) 10%, B) 15% o C) 25%. Piénsalo bien porque al final del vídeo podrás comprobar si has acertado. Continuamos. Ecosistemas del arrecife de coral. Los arrecifes de coral funcionan como un único organismo individual en el que se dan una gran variedad de relaciones interespecíficas, como la destacada simbiosis entre los pólipos y las algas que constituyen los corales del arrecife. Si no sabes qué es la simbiosis, aquí arriba te dejamos un vídeo en el que te lo explicamos. La inmensa biodiversidad en los arrecifes de coral puede llegar a albergar cientos de tipos de corales diferentes, miles de variedades de moluscos y millones de coloridos peces de arrecife de diferentes especies. Estos animales se encuentran en estos ecosistemas acuáticos el alimento y cobijo que necesitan para sobrevivir. Descubre más sobre los ecosistemas marinos en el vídeo de aquí arriba. Importancia del arrecife de coral. Los arrecifes tienen un rol importante en la adaptación natural al cambio climático, ya que son depósitos naturales de carbono. Son capaces de absorber el CO2 atmosférico, reduciendo así los riesgos climáticos asociados a los gases de efecto invernadero. Asimismo, la gran riqueza de su biodiversidad lo convierte en uno de los ecosistemas acuáticos esenciales para la supervivencia y protección de millones de especies de animales y plantas. Además, desempeñan un importante papel dentro de las vertientes social y económica de las regiones en las que existe, ya que billones de personas en los trópicos dependen de ellos para subsistir. Arrecifes de coral en peligro de extinción. Desde el Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU, alertan de la posible pérdida de hasta el 90% de los arrecifes de coral actuales si no se consigue frenar el aumento de la temperatura global del planeta a más 1.5 grados centígrados. El cada vez más veloz blanqueamiento de corales provoca que vayan muriendo lentamente debido al estrés que sufren por el continuo aumento de la temperatura del agua, la acción humana, la acidificación de los océanos y los cambios extremos en la cantidad de luz y nutrientes que le llega. Y volviendo a la pregunta que te hemos hecho antes, ¿ya lo has pensado bien? La respuesta correcta es la C. Los ecosistemas de arrecifes de coral llegan a albergar hasta el 25% del total de biodiversidad marina que existe en los océanos. Si quieres seguir aprendiendo curiosidades de la naturaleza no te pierdas la lista de reproducción que te dejamos aquí al lado. Cuéntanos, ¿conocías la importancia de los arrecifes de coral? Hasta la próxima, ecologistas.
