[0:04]Fueron unos inadaptados, unos rebeldes arrogantes. Pusieron en evidencia la sabiduría convencional. Y cada uno de ellos concibió una visión radicalmente nueva del cosmos. Galileo Galilei, Isaac Newton, Albert Einstein y Stephen Hawking, todos ellos tuvieron una vida agitada. Cargada de grandes triunfos y humildes fracasos. Son gente que se ha atrevido a lanzar desafíos. Suelen toparse con la oposición de algunos y no saben enfrentarse a eso. Había una especie de demonio que no les dejaba hacer otra cosa. Hay que tener un ego muy fuerte para decir, puedo resolver esto, descifrar una pequeña parte del universo. Quiénes eran esos genios rebeldes? Y qué secretos escondían sus mentes para permitirles concebir lo inconcebible y poner de manifiesto la belleza y singularidad del universo.
[1:12]Mentes brillantes.
[1:16]Los secretos del cosmos.
[1:21]En la Europa del siglo XVI, existe una certeza que las generaciones posteriores no podrán más que envidiar. Todo el mundo sabe que la Tierra es el centro del universo. Pero esa visión tan alentadora de nuestro mundo se está empezando a resquebrajar. Y uno de los principales causantes de ello es el autoproclamado genio Galileo Galilei. Galileo era un hombre engreído que tenía su carácter. Esa clase de persona que tiene amigos muy íntimos y muchos enemigos. Tenía un ingenio muy agudo, una mente privilegiada y eso le permitió examinar algunos de los misterios más recónditos del universo. Ese científico ambicioso, demasiado seguro de sí mismo, le dará un vuelco al mundo, aunque pagará un precio muy alto por ello.
[2:18]Galileo nace en 1564, en Pisa, Italia.
[2:26]Su padre, laudista, es bien conocido por rechazar las convenciones para crear una nueva forma de armonía musical.
[2:37]Galileo hereda esa rebeldía de su padre.
[2:43]A los 25 años se convierte en profesor de matemáticas de la Universidad de Pisa. Pero cada vez se muestra más insolente con sus colegas, que todavía instruyen en las teorías científicas del filósofo griego Aristóteles, casi 2000 años después de su muerte. No olvidemos el hecho de que antes de Galileo, no había ciencia tal y como nosotros la conocemos. De acuerdo con la filosofía aristotélica, por ejemplo, los cuerpos en movimiento se detenían no por la fricción, sino porque se habían cansado, y caían al suelo no por la gravedad, sino porque anhelaban estar unidos a la Tierra.
[3:26]Galileo encuentra absurdos tales ejemplos.
[3:32]Esos grandes personajes que se proponen descubrir la verdad y no llegan a encontrarla nunca me ponen enfermo, escribe más tarde. No consiguen encontrarla porque siempre miran en el lugar equivocado.
[3:51]Galileo está a punto de frustrar una creencia milenaria.
[3:57]La intuición le dice que los cuerpos no se mueven por deseos, sino por leyes matemáticas que subyacen al movimiento.
[4:09]Y da un paso más allá que resulta impensable. Intenta descubrirlas por medio de experimentos, algo que poca gente había hecho antes. Comienza estudiando la caída de los cuerpos.
[4:24]A continuación el físico Stephen Hawking. Galileo afirma que unas observaciones sencillas, como dejar caer unos pesos desde determinadas alturas, demuestran que las cosas no funcionan como habían dicho los antiguos griegos. Mucha gente debía de haberse dado cuenta de ello, pero habían llevado a cabo observaciones imperfectas.
[4:48]Por primera vez en la historia, Galileo empieza a establecer unas leyes básicas del movimiento. Tales como el hecho de que la velocidad viene determinada por el tiempo y la aceleración. Una de las genialidades de Galileo consistió en reducir la aceleración de la gravedad. Se fabricó un plano inclinado para dejar caer por él una bola. De esa manera, se podía observar claramente cómo un cuerpo coge velocidad a medida que desciende, así que él introduce el concepto de aceleración. A nosotros nos parece muy obvio y lógico, pero supuso un avance matemático clave. Entender el movimiento en esos términos.
[5:32]Por ser el primero en utilizar experimentos, más tarde Albert Einstein lo llamaría el padre de la física moderna.
[5:42]Galileo abrirá el camino que después seguirán Newton y Einstein. La búsqueda de las leyes matemáticas que se esconden tras cualquier movimiento. Pero sus avances son lentos. No se publicarán hasta el final de su vida.
[6:06]A los 45 años, Galileo continúa siendo un matemático mal pagado.
[6:13]Pero la ambición y la arrogancia le catapultan pronto a la fama y también a su perdición.
[6:22]En 1609, Galileo oye hablar de un catalejo, un aparato como de juguete, que hace que los objetos distantes parezcan cercanos.
[6:33]Decidido a sacar provecho del invento, aprende rápido a fabricar lentes. En pocas semanas, llega a Venecia con un telescopio que presenta como su propio invento. Impresiona de tal forma a la Marina Veneciana que sus superiores le doblan el salario. Galileo no se molestó en decirles que aquel instrumento ya se estaba presentando y vendiendo en muchos otros lugares. De hecho, se llevaron una gran desilusión al descubrir que no era un invento exclusivo de Galileo. Pero bueno, tampoco se le puede reprochar nada, simplemente fue un buen negociante.
[7:22]Para el libre pensador que era Galileo, el telescopio también ofrece la posibilidad de plantear cuestiones que otros no se atreven ni a nombrar.
[7:33]60 años atrás, el astrónomo Copérnico había propuesto la idea radical de que la Tierra gira alrededor del Sol.
[7:43]Pero Copérnico contaba con escasas pruebas para su teoría. Una teoría que contradice pasajes de la Biblia.
[7:53]En la época de la Inquisición, tales especulaciones se consideran herejía.
[8:03]No obstante, Galileo no se detiene.
[8:08]Será el primer astrónomo que observará el cielo con un telescopio.
[8:14]Y ve el universo como nunca antes se había visto. Se siente fascinado por el hecho de que el telescopio pueda abrir mundos totalmente nuevos. Realiza dibujos y diagramas con la sensación de que no lo hace lo suficientemente rápido.
[8:34]Noche tras noche, Galileo se afana en su trabajo. Y realiza un hallazgo asombroso. Descubre cuatro lunas orbitando alrededor de Júpiter. La prueba de Galileo de que no todos los cuerpos celestes se encuentran en la órbita de la Tierra, sirve de gran apoyo para la teoría de que la propia Tierra podría girar en torno al Sol. Pero contradecir la Biblia es jugar con fuego.
[9:10]Galileo se muestra impaciente ante aquellos que ponen en duda sus nuevas teorías. Él ha visto el universo de una manera nueva, con sus propios ojos. Cómo puedo hacer esto sin que suponga una pérdida de tiempo, escribe. Cuando esos peripatéticos a los que hay que convencer, se muestran incapaces de seguir el más simple y fácil de los argumentos. Galileo utilizaba su ingenio mordaz para atacar a la gente. Y eso no le proporcionó muchos amigos.
[9:49]En 1615, a los 51 años, Galileo acude a Roma para exponer su caso.
[9:59]Y puede que ese fuera su mayor error. La Iglesia le ordena dejar de dar lecciones sobre que la Tierra gira alrededor del Sol. Pero Galileo vuelve a tentar a la suerte. Nueve años más tarde, solicita que vuelvan a escuchar su caso.
[10:18]Esta vez, el nuevo Papa es un íntimo amigo. Y Galileo consigue un permiso para escribir un libro.
[10:29]Siguiendo su costumbre de desdeñar a los oponentes, Galileo escribe un diálogo en el que personajes, vagamente disfrazados, ofrecen argumentos a favor y en contra de su teoría. En sus libros está muy claro quién es el listo, quién es el que hace el papel de Galileo. Mientras que los aristotélicos se presentan como los tontos.
[10:54]En 1633, la Inquisición ordena arrestar a Galileo. La Iglesia le acusa de herejía.
[11:05]Pero quizás la verdadera razón por la que enjuician a Galileo es que ha ido demasiado lejos en sus esfuerzos por persuadir.
[11:16]En su diálogo, ha puesto el argumento favorito del Papa en boca de un personaje ridículo. Gente cercana al Papa le advirtió de que en su libro, Galileo había intentado que pareciera un estúpido. Y perseguir sistemáticamente a Galileo y mantenerle en arresto domiciliario para el resto de su vida, fue una decisión personal del mismo Papa. En realidad no fue idea de la Iglesia, fue una decisión personal del Papa por una profunda ira hacia un amigo.
[11:52]Galileo espera un simple acuerdo. En lugar de eso, le amenazan con torturarlo.
[12:02]Rendido ante lo inevitable, se arrodilla y se retracta.
[12:13]Durante sus últimos ocho años de vida, Galileo vivirá bajo arresto domiciliario, es un hombre destrozado. Su defensa de que la Tierra gira alrededor del Sol le hará eminentemente famoso.
[12:30]Pero para los científicos que le suceden, su mayor logro es otro.
[12:39]En sus últimos años de vida, escribe un libro con el que completa el trabajo iniciado de joven. En él, demuestra que es posible utilizar las matemáticas para analizar el movimiento.
[12:57]Irónicamente, el año en que fallece Galileo, a 1300 kilómetros de distancia, nace un niño que completará sus ideas. También será uno de los científicos más extraños de todos los tiempos.
[13:48]Posiblemente, también sea el mayor científico de todos los tiempos. A su nacimiento, la física es un campo prácticamente inexplorado. Antes de morir, descifra con exactitud las leyes que describen cualquier tipo de movimiento. Desde la caída de una manzana hasta las órbitas de los planetas. Simplemente no tenemos constancia de que haya existido ningún otro hombre semejante a Newton.
[14:22]En 1642, Isaac Newton nace en un pueblo remoto de Inglaterra.
[14:29]La suya será una infancia desdichada. Su padre muere antes de su nacimiento, y con tan solo tres años, su madre lo envía a vivir con una abuela severa y puritana. Cuando su madre se volvió a casar y lo dejó con su abuela, Newton se sintió traicionado y solo. Y yo creo que nunca superó aquello.
[14:58]Más tarde escribirá que, entre sus pecados de la infancia, se incluye amenazar con quemar a su madre y a su padrastro en la casa de estos.
[15:10]A Newton no siempre le va bien en la escuela.
[15:15]Pero despierta la curiosidad en el pueblo, porque construye aparatos mecánicos extraordinarios, como molinos de viento. Un maestro de la escuela convence a su madre para que lo envíe a la universidad.
[15:31]En el Trinity College de Cambridge, la mayoría de los estudiantes se dedican más a beber y a la juerga que a estudiar. Newton prefiere aislarse y permanecer solo. A su alrededor había un montón de gente que no tenía ni el más mínimo interés por los libros, gente que procedía de familias acomodadas. Debía de sentirse totalmente fuera de lugar y, sabiendo cómo actúan los estudiantes, supongo que lo consideraban el bicho raro. Newton es un puritano obsesionado con el pecado. Se autoimpone un estricto control emocional y sexual, y lleva una existencia solitaria, monacal. Newton era muy diferente a Galileo, porque era la persona más reservada de la que hayas podido oír hablar nunca. No se molestaba en intentar hacer amigos y le resultaba difícil relacionarse, simplemente se apartaba de la gente.
[16:32]En toda su vida, no tuvo aventuras amorosas ni apenas amigos.
[16:40]Algunos estudiosos especulan sobre una posible homosexualidad de Newton. Otros opinan que quizás, simplemente, decidió que no tenía tiempo para nada que no fuera trabajo, se cree que murió virgen.
[16:58]En la facultad, Newton dedica toda su pasión a los estudios.
[17:07]Como a Galileo, las matemáticas le fascinan. Adquiere un nivel avanzado en esta ciencia por su cuenta. Y después, comienza a crear unas matemáticas nuevas para analizar el movimiento. Es él quien inventa el cálculo.
[17:26]Newton se siente fascinado por la manera en que el Sol sale y se pone, formando un arco completo. Una de las observaciones más brillantes de Newton fue el hecho de que cuando los cuerpos se mueven, su trayectoria se puede ver poco a poco, gradualmente, con un desplazamiento minúsculo de manera progresiva. Y cuando haces confluir este movimiento, obtienes espirales preciosas, obtienes elipses, círculos. Y no olvidemos que, al escribir sus notas, Isaac Newton estaba creando el cálculo al mismo ritmo al que lo aprenden los estudiantes universitarios de primer año.
[18:04]Si lo hubiera compartido con alguien, habría obtenido el reconocimiento de ser el mayor matemático de Europa. Pero Newton guarda sus descubrimientos para sí mismo. Prefiere trabajar en los detalles él solo.
[18:25]Algunos años después, a los 24 años, Newton está viviendo en casa de su madre.
[18:33]En ella, tendrá la inspiración que revolucionará totalmente la física.
[18:40]Desvelará el misterio del movimiento de los planetas. Isaac Newton veía el mundo de manera gráfica, geométrica. Y un día, mientras paseaba por la finca, vio caer una manzana. A continuación, alzó la vista y vio la Luna. En ese momento se planteó la pregunta clave, la pregunta que resolvería el misterio de la esfera celeste. Si una manzana cae, también cae la Luna. Y entonces tuvo una de sus mayores inspiraciones. Se dio cuenta de que la gravedad, de la misma manera que atrae una manzana y hace que esta caiga sobre la Tierra, podría ser la misma fuerza que atrajera la Luna, esa Luna que hay en el cielo y que la hiciera caer dando vueltas sobre la Tierra.
[19:30]Mientras que Galileo empezó a estudiar cómo la gravedad actúa sobre la Tierra, Newton es el primero en darse cuenta de que esa gravedad también mueve los planetas y los astros. Eso supuso un cambio revolucionario.
[19:47]Básicamente, Newton demostró que las leyes que rigen los cielos, son las mismas que las de aquí abajo en la Tierra.
[20:00]Pero cuando intenta descifrar los detalles, unos problemas matemáticos muy complejos se interponen en su camino. Y mantendrá en secreto su gran descubrimiento durante casi 20 años.
[20:19]Pronto Newton se convierte en profesor de matemáticas en la Universidad de Cambridge. Sus responsabilidades docentes son reducidas y pasa las 24 horas del día investigando en el campo de las matemáticas y la física. Sus colegas no tardan en reparar en su genialidad, así como en su extraña y esquiva naturaleza.
[20:44]En 1672, gracias al invento de un nuevo telescopio, Newton es admitido en la Royal Society. La asociación inglesa de los científicos más destacados. Halagado, permite que publiquen un artículo brillante sobre óptica.
[21:03]No obstante, cuando el gran físico Robert Hooke, equivocado, pone en duda su teoría, Newton entra en cólera. Y amenaza con abandonar la asociación. Su reacción ante las críticas es casi siempre explicar cuidadosamente por qué lo que acaba de decir la otra persona es una completa estupidez. Tenía una personalidad extremadamente frágil.
[21:30]Como ha dicho uno de sus biógrafos, o mandaba o se enfadaba. Y pasaba mucho tiempo enfadado.
[21:42]Algunos historiadores especulan sobre si el carácter vengativo de Newton, su extremada susceptibilidad a la crítica y su trabajo obsesivo pudieran ser síntomas de una enfermedad mental como un trastorno maníaco-depresivo. Nunca lo sabremos.
[22:01]Si realmente padece una enfermedad mental, no lo detiene en su trabajo.
[22:12]A los 42 años, le piden que resuelva un problema que mantiene desconcertados a los mejores físicos de Inglaterra. Cómo describir matemáticamente la órbita de los planetas alrededor del Sol.
[24:20]Los Principia de Newton, publicados en 1687, supusieron una revolución científica. En la obra, Newton dio la primera descripción precisa de las leyes que rigen el movimiento de los cuerpos, desde unas balas de cañón a los planetas.
[24:38]Si uno mira los Principia y el número de problemas matemáticos resueltos en esa obra, y pensando que la escribió en un periodo de 18 meses, queda claro que no se trata de un ser humano normal en ninguna de sus acepciones.
[36:47]Galileo aplicó las matemáticas al movimiento. Newton perfeccionó esas leyes en el ámbito de la experiencia cotidiana. Pero la búsqueda de Einstein de una teoría más compleja, reveló leyes que rigen todo el universo.
[37:06]Actualmente, otro rebelde brillante está intentando encontrar una teoría aún más amplia, una teoría que lo incluya todo.
[37:23]Ningún otro científico ha sacudido los pilares de la física como Galileo, Newton o Einstein. No obstante, entre aquellos que han ampliado las fronteras de la cosmología, se encuentra el que una vez fue un estudiante perezoso, Stephen Hawking. Actualmente, ocupa el mismo puesto de matemático en la Universidad de Cambridge que Isaac Newton.
[45:13]Y para la teoría, lo único que necesita es su cerebro.
[45:20]Como Newton y Einstein, Hawking tiene un gran poder de concentración.
