[0:00]Muchos hemos escuchado la palabra democracia para describir el sistema de gobierno de un país. Normalmente escuchamos que es deseable tener un sistema democrático, pero, ¿qué es la democracia?
[0:21]Podemos empezar a entender la democracia mirando la etimología de la palabra. Demos viene del griego pueblo y kratos poder, entonces podemos definirla como el poder en manos del pueblo o el gobierno popular. Su origen se remonta a 500 años antes de la Era Común en Grecia, notablemente en Atenas. Aunque es intuitivo asumir que la democracia se creó en un momento determinado, no es posible ponerle un punto de inicio exacto. En un sentido amplio, considerándolo solo como un sistema de toma de decisiones donde prima lo que opina la mayoría, probablemente surgió naturalmente hace miles de años. Por ejemplo, en las antiguas tribus humanas de cazadores-recolectores. Aunque este sistema de toma de decisiones no se mantuvo necesariamente cuando los humanos empezaron a sentarse en comunidades fijas, principalmente al surgir la agricultura y el intercambio, las condiciones para la democracia eventualmente volvieron a ser favorables. 500 años antes de la Era Común, surgió en Grecia clásica una noción más compleja de democracia. Grecia era una colección de varias ciudades-estado independientes. Recordemos que hasta ese momento, no existían naciones como hoy las conocemos. Bajo el liderazgo de Clístenes, Atenas empezó a desarrollar un sistema de gobierno que duraría 200 años. Para los griegos, la unidad bajo la cual se aplicó la democracia fue la polis o la ciudad-estado, comenzando en Atenas. Así, establecieron tres instituciones principales: el Consejo de 500 que representaba el gobierno a tiempo completo en Atenas y cambiaba cada año, la Asamblea donde los ciudadanos acudían a votar y las Cortes Populares. El demos o el pueblo sobre el que recaía el poder, no era la población adulta completa como pensaríamos hoy en día. Solo ciudadanos adultos hombres y los no esclavos podían participar de las Asambleas, donde se tomaban las decisiones a mano alzada. En la Asamblea, los ciudadanos podían discutir y votar sobre distintas materias que afectaban sus vidas, tanto privadas como públicas, como asuntos económicos, religiosos o de guerra. Así, la Asamblea daba regularmente oportunidad a los ciudadanos de Atenas para ser escuchados y expresar lo que pensaban libremente. Siguiendo las palabras de Pericles, notable hombre de Estado en Atenas, se estableció un régimen político en el que no se emulaban las leyes de otros pueblos, ni las decisiones eran impuestas por unos pocos, sino que eran votadas por la mayoría de forma libre y voluntaria. Por otro lado, también en Europa, otro gobierno popular fue introducido en la ciudad de Roma antes de convertirse en un Imperio. Sin embargo, los Romanos no lo llamaban democracia, sino república, que etimológicamente se puede traducir a cosa pública. La Asamblea en la que se tomaban decisiones se llevaba a cabo en la ciudad de Roma, donde los ciudadanos romanos podían participar y votar. Pero, a diferencia de Atenas, la figura del Senado siempre se mantuvo por encima de la de la Asamblea. Finalmente, conforme Roma se convirtió en un Imperio y se fue expandiendo, de hecho, terminó incluyendo a Grecia en sus conquistas, y no cambió su sistema de participación directa en la Asamblea, los que vivían lejos de las ciudades no solían participar. Como podemos ver, ambas alternativas de democracia se daban de manera directa en las Asambleas. Los ciudadanos acudían y participaban presencialmente. Sin embargo, conforme las ciudades fueron creciendo, se fue haciendo más difícil que las personas participaran. Algunas ciudades respondieron a este dilema formando alianzas o confederaciones con otras ciudades-estado u otras asociaciones políticas. Sin embargo, este problema no fue realmente resuelto hasta el desarrollo de un sistema representativo que apareció en el norte de Europa en el siglo XVIII. ¿Qué es una democracia representativa? ¿Qué implicó este importante giro en la teoría de la democracia? Entérate de más en un siguiente video, suscribiéndote a nuestro canal de YouTube.
