[0:28]El primer capítulo de esta historia argentina comienza con un pueblo que se une para luchar contra una invasión y termina con el inicio de una guerra civil. Entre estos dos hechos, se suceden años muy intensos. Para echar a los españoles del Río de la Plata, tendrán que correr mucha sangre, y para organizar la futura nación, también.
[1:48]Para 1806, la ciudad de Buenos Aires es una pequeña aldea de casas bajas y calles de tierra. Tiene apenas 45.000 habitantes, y es la capital del Virreinato del Río de la Plata.
[2:37]En la madrugada del 25 de junio, recibe una visita inesperada. Un colorido ejército avanza por sus angostas calles. Son 1600 soldados, de una de las fuerzas militares más poderosas de la época. Las fuerzas del Virreinato son escasas y no pueden hacer nada para defenderse. Comandados por el General William Carr Beresford, las tropas llegan sin inconvenientes hasta el Fuerte, la actual Casa Rosada.
[3:52]Los ingleses invaden Buenos Aires y tienen la ciudad a su disposición, pero ¿qué hacen acá? ¿Por qué atraviesan todo el océano para llegar a esta aldea perdida? Unos años atrás, después de la batalla de Trafalgar y Austerlitz, el mundo queda dividido en dos. Europa es para Francia y los mares son para Inglaterra. Los británicos han alcanzado un gran desarrollo industrial, pero como Napoleón les prohíbe comerciar en Europa, tienen que buscar nuevos mercados. La Corona Británica manda una poderosa fuerza naval al sur de África. Ahí se enteran de que en Buenos Aires hay un gran botín pronto a embarcar a España, y rápidamente cambian el rumbo de su expedición. Pero cuando llegan al Fuerte de Buenos Aires, los ingleses descubren que el tesoro ya no está. ¿Qué pasó? El Virrey Sobre Monte escapó de la ciudad con toda la riqueza del Virreinato, dejando a los porteños a merced de los invasores. Sobre Monte es alcanzado en su camino a Córdoba y los ingleses logran hacerse con el tesoro preciado. Pero si en 1806 Buenos Aires es una pequeña aldea, ¿por qué tiene tanto dinero en sus arcas? Porque por esa época, la capital del Virreinato tiene algo de producción ganadera, pero la mayor parte de sus ingresos provienen de su puerto. El lugar donde se embarcan todas las riquezas de las minas del Potosí, o sea, en el Alto Perú de la actual Bolivia. Los ingleses toman el control del Fuerte y el General Beresford se proclama encargado del gobierno. Su primer objetivo, lógicamente, terminar con la limitación que tiene la Corona de comerciar únicamente con España. Las principales autoridades de la ciudad no dudan en jurarle fidelidad al representante del Rey Jorge III, o sea, el Rey inglés. Buenos Aires se convierte así en una Colonia Británica. Los ingleses son muy bien recibidos por la oligarquía porteña, se enteran de que el comandante inglés es muy goloso y le regalan grandes fuentes de dulces. Dicen que Beresford, ignorando las costumbres del país, cuando termina de comer esos dulces, se queda con todas las fuentes de plata. Los invasores son agasajados por las familias pudientes de Buenos Aires, pero al mismo tiempo son rechazados por la mayoría de la población.
[7:13]Por esos días se organizan reuniones clandestinas para reconquistar la ciudad. Hay muchas ideas, algunas muy llamativas, como hacer volar con explosivos el Fuerte, o sea, la sede del gobierno. Pero entre los muchos proyectos que se discuten, el que logra mayor consenso es el de Liniers. Santiago Antonio María de Liniers es un marino de origen francés, que sirve al ejército español como capitán de navío. Llega a Buenos Aires para instalar una planta de pastillas de carne, es decir, el antecedente de los cubitos de sopa. La empresa no se concreta, pero Liniers se va a codearse con lo más granado de la oligarquía porteña, lo que le permite conseguir un cargo militar. Después de unas semanas de entrenamiento, las milicias populares están listas para entrar en acción.
[8:28]El pueblo entra en escena y la lucha alcanza una ferocidad inusitada. No importa la disparidad de fuerzas, lo importante es echar a los ingleses, con lo que tengan, con lo que tengan a mano.
[9:24]Encerrado en el Fuerte, Beresford propone parlamentar. Pero los pobladores no quieren saber nada, ocupan la Plaza y recién se tranquilizan cuando los ingleses asumen su derrota.
[9:48]En 1806, la bandera inglesa flameó durante 46 días en Buenos Aires. La reconquista fue planificada y liderada por Liniers, pero fueron los soldados humildes, los vecinos y hombres anónimos, los que hicieron posible la derrota. Con la reconquista, Liniers gana una enorme popularidad y dos días después de la victoria, el Cabildo lo designa Virrey. Es la primera vez que Buenos Aires se atreve a tomar decisiones sin la autorización de la Corona. Al mando del Virreinato, Liniers organizó la formación de las milicias populares. Muchos artesanos, jornaleros o incluso esclavos, se convierten en soldados y reciben un salario, lo que genera una redistribución económica y política hacia los sectores populares.
[10:48]Pocos meses después, la anunciada y temida Segunda Invasión Inglesa se hace realidad. Las fuerzas inglesas son ahora mucho más numerosas, pero la ciudad está mucho mejor preparada para defenderse. Los ingleses dominan el combate hasta que el pueblo vuelve a cambiar el curso de los acontecimientos. La ciudad es escenario de una encarnizada batalla. Cada esquina es una barricada, cada casa una trinchera. El pueblo se defiende en la calle una vez más y consigue la victoria. La reconquista y la defensa son un hito fundamental de nuestra historia. Si bien todavía es muy temprano para hablar de independencia, surge por primera vez la conciencia de una identidad nacional.
[12:16]El 13 de mayo de 1810, llega al Río de la Plata una fragata inglesa con novedades muy importantes de Europa. Las autoridades del Virreinato intentan que los periódicos no se distribuyan. A pesar de todos sus esfuerzos, las noticias se terminan difundiendo, pero ¿qué pasó?
[13:55]Cuando esta gran noticia llega a Buenos Aires, provoca un tremendo revuelo. Uno de los primeros en enterarse es Manuel Belgrano. Manuel José Joaquín del Corazón de Jesús Belgrano nace en Buenos Aires en 1770. Por su acomodada posición pudo estudiar en Europa, concretamente estudió Derecho en la Universidad de Salamanca. Y llega al continente durante la Revolución Francesa, y vuelve a América compenetrado con las ideas de igualdad, libertad y fraternidad. En la Primera Invasión Inglesa, Belgrano es uno de los pocos que se niega a jurar fidelidad a la Corona Británica. En la Segunda, participa activamente de la defensa de la ciudad. A partir de ese momento, junto a otros porteños, se reúne clandestinamente para pensar en un futuro de mayor libertad para la Colonia. Cuando los criollos se enteran de la caída de la Corona española, le exigen al Virrey Cisneros la convocatoria a un Cabildo abierto.
[15:31]El 25 de mayo, se producen acalorados debates dentro del Cabildo. Los realistas quieren mantener a toda costa el orden colonial, los patriotas creen que es insostenible. En la Plaza, el pueblo presiona, exige liberarse del dominio español. Después de horas de deliberaciones, los criollos logran imponerse y el 25 de mayo de 1810, dan su primer grito de libertad.
[17:50]Es voluntad unánime e indudable de estas provincias, romper los violentos vínculos que las ligaban a los reyes de España.
[30:57]Y es el primer paso para sumar a Montevideo a la revolución.
