[0:12]Si les plus beaux cristaux se trouvent dans la nature, ils sont omniprésents dans notre quotidien. Certains organismes vivants en fabriquent aussi.
[0:26]Le cristal est un état de la matière. C'est un solide dont les faces régulières reflètent une structure interne particulièrement ordonnée. Il résulte d'un assemblage d'atomes, de molécules ou de macromolécules biologiques constituées de plusieurs milliers d'atomes. Cet assemblage forme une structure qui se répète à l'identique dans les trois directions. Sa stabilité provient de cet empilement très régulier. En laboratoire, les scientifiques élaborent des cristaux de synthèse en utilisant des méthodes de croissance en solution.
[1:09]Ils peuvent aussi être obtenus par un refroidissement contrôlé d'une matière préalablement mise en fusion.
[1:23]Les constituants des cristaux forment des architectures tridimensionnelles très différentes, leur donnant des propriétés particulières. Notamment la photoluminescence, propriété de certains cristaux d'émettre de la lumière lorsqu'ils sont illuminés avec un laser. La biréfringence, phénomène optique de double réfraction de certains cristaux comme la calcite, la couleur, ou le thermochromisme, changement de couleur associé à un changement de température du cristal. Les scientifiques exploitent sans cesse de nouvelles propriétés des cristaux. Que ce soit dans l'industrie microélectronique, la recherche de nouveaux médicaments ou encore la production d'énergie photovoltaïque, les cristaux représentent une importante source d'innovation pour élaborer les matériaux de demain.
