[0:00]Les chroniques numériques des archives départementales de Loire-Atlantique le monogramme. Définition. Un monogramme est une composition créée à partir de la lettre initiale ou de plusieurs lettres d'un nom, entrelacé en un seul caractère avec ou sans ornement. Il est attaché à une personne physique ou morale de manière écrite, imprimée ou gravée. Un monogramme est dit parfait lorsqu'il contient toutes les lettres d'un nom ou imparfait quand il n'est pas exhaustif. On parle de chiffres lorsqu'il est composé des initiales de deux noms, pratique souvent observée pour les couples. Parfois, le monogramme ne fait pas toujours référence au nom de la personne, mais à une devise ou une distinction. Olivier de Clisson par exemple utilisait le M de miséricorde en référence à sa devise. Origine. Utilisé dès l'Antiquité, les monogrammes sont apposés sur les pièces de monnaie. Ils permettent d'identifier les souverains ou empereurs et constituent des repères chronologiques précieux. Un usage qui perdure en Europe, dans le Grand duché de Luxembourg, en Belgique ou au Royaume-Uni.
[1:30]Usage. Le monogramme est utilisé au Moyen-Âge par la noblesse et le clergé. Il sert à identifier une personne ou une institution. Quand il est apposé sur un acte ou un contrat, il participe à sa validation juridique au même titre que le saut. Certains artistes s'emparent dès le 15e siècle de cet usage pour signer leurs créations et afficher la paternité de leur œuvre. Les fabricants de papier en font de même avec leur filigrane. Le monogramme peut également attester de la propriété d'un bien. C'est donc un signe d'identification. Quel que soient les époques et le milieu considérés, le monogramme est le reflet de la position sociale de son utilisateur et peut renvoyer à sa vie privée. Ainsi, Henri II affiche subtilement sa relation avec Diane de Poitier par l'entrelacement des lettres D qui forment un H. Évolution dans le temps. La bourgeoisie et les personnages illustres s'approprient l'usage du monogramme au cours du 19e siècle pour afficher et identifier leur patrimoine. Il reste, comme aux époques antérieures, un symbole du positionnement social et de la popularité de son utilisateur à l'instar de la carte de visite qui fait alors son apparition. Monogramme et logo. Créateurs et entreprises recourent généralement à des logos qui distinguent leurs produits de ceux de la concurrence, reprenant parfois des lettres de leur nom. À l'instar de Louis Vuitton qui dépose les lettres LV comme marque de fabrique en 1896. Ce monogramme connu et reconnu devient le motif signature de la maison de maroquinerie et s'apparente à un logo. Monogramme versus acronyme. Un acronyme est un sigle employé comme une abréviation qui a la particularité de se prononcer comme un mot ordinaire. C'est le cas d'ovni, objet volant non identifié. Ce n'est pas le cas du monogramme qui relève exclusivement de la forme écrite et dont la prononciation peut être difficile.
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