El Glicocálix

[0:00]Llamamos glicocalix, glucocalix, cubierta celular o matriz extracelular a una zona periférica rica en hidratos de carbono que se encuentra en la superficie de las células eucariotas. Está en contacto con el medio extracelular. Posee abundantes oligosacáridos unidos a lípidos y a proteínas, formando glucolípidos y glucoproteínas. Entre las glucoproteínas destacamos la fibronectina que colabora en la adherencia celular para formar los tejidos. Y también la laminina, que es la primera proteína que permite la adhesión celular durante el desarrollo embrionario. Los glucolípidos más importantes presentes en el glucocálix son los cerebrosidos y los gangliosidos. Las principales funciones de los glucolípidos son la de reconocimiento celular y como receptores antigénicos. Además de estas moléculas descritas, que lo que van a hacer es constituir un gel hidratado, aparecen proteínas fibrosas. La parte fibrosa está compuesta por colágeno, que es la más abundante y proporciona resistencia y también la elastina, que proporciona elasticidad. Las principales funciones del glicocalix son: Primero, proteger la superficie celular del daño mecánico y químico. Intervenir en el reconocimiento celular. A la hora de formar los tejidos, es necesario que las células se reconozcan. Y estos azúcares son los principales marcadores de identidad. Los glúcidos de la superficie celular se comportan como antígenos, es decir, son moléculas que inducen la producción de anticuerpos y permiten el reconocimiento de las células de un organismo por su sistema inmune. Ante la presencia de un injerto o un trasplante, el sistema inmune no lo reconoce como propio, lo reconoce como antígeno extraño y lo va a rechazar. Otra función tiene que ver con la fecundación, ya que los espermatozoides distinguen los gametos femeninos de su propia especie de los de otras y se une solo con los primeros. También se ha visto que el glicocalix es el lugar de emplazamiento de receptores y algunas enzimas. Y son los principales lugares de reconocimiento por parte de los patógenos. Virus, bacterias se van a unir a lugares específicos del glicocalix y así van a infectar a las células. Es decir, deben adherirse a la superficie celular para poder infectar. De otra manera serán barridos por los mecanismos de limpieza del organismo.